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| SIRACUSA |
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| Siracusa, quarta città della Sicilia per numero di abitanti dopo Palermo, Catania e Messina, sorge sulla costa sud-orientale dell'isola. Già definita da Cicerone "la più grande e bella di tutte le città greche", dal 2005, insieme con la necropoli rupestre di Pantalica, è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Il nome Siracusa deriva dal siculo Syraka (abbondanza d'acqua) per la presenza di molti corsi d'acqua e di una zona paludosa. Sia in greco che in latino è al plurale, Syracusae, perché la città, fondata da Archia (un nobile di Corinto) nel 734 a.C., divenne in pochi anni la Pentàpoli in quanto al nucleo originale, costituito sull'isola di Ortigia si aggiunsero man mano altri quattro nuclei: Acradina, Tiche, Neàpoli ed Epipoli. Siracusa si sviluppa in parte sul promontorio-isola di Ortigia e in parte sulla terraferma. La conformazione della costa determina l'ampia insenatura del Porto Grande, cinta a nord dall'Isola e a sud dal promontorio del Plemmirio. Il territorio del comune è attraversato dai fiumi Ciane, Anapo e dai canali artificiali Mammaiàbica, Pismotta e Regina che sfociano all'interno del Porto Grande favorendo la formazione di zone acquitrinose, storicamente chiamate Pantanelli. La fama di Siracusa è legata alla sua storia greca, quando la polis comandava sui mari insidiando la potenza di cartaginesi e romani fino a diventare il primo grande impero d'occidente. Di quell'epoca restano molte testimonianze, come la famosissima Fonte Aretusa, una fonte d'acqua dolce nel cuore di Ortigia, legata al mito di Aretusa e Alfeo celebrato da tanti poeti e scrittori, e l'Acquedotto Galermi. Sotto il tiranno Dionisio I il Grande, la città ebbe un'espansione eccezionale nell' Adriatico, dove sorsero varie colonie siracusane, tra cui Ancona, Adria, Issa. L'Adriatico del IV secolo era un mare siracusano. Nell'area archeologica della Neapolis, l'antico cuore della città, si trovano il Teatro Greco, dotato di un'eccellente acustica era sede di rappresentazioni oratorie e teatrali, animando la vita politica e culturale della città. Ad oggi esso è il fulcro delle rappresentazioni classiche dell'INDA. Anche l'Orecchio di Dionisio, cavità artificiale ricavata dall'estrazione della pietra, è spesso sede di spettacoli estivi di grande suggestione. A pochi passi si trova anche l'Ara di Ierone, un altare monumentale voluto da Gerone II. La città era anticamente difesa da una cinta muraria che aveva il suo apice nel Castello Eurialo, unico esempio di fortezza greca ancora intatta e mai espugnata, che dominava la città nel punto più avanzato. Per la sua costruzione e per la costruzione degli altri templi di epoca greca furono edificate diverse latomie, di cui la più famosa è la Latomia dei Cappuccini nella quale vennero rinchiusi i soldati prigionieri della guerra con Atene, lasciati morire di fame e stenti. Siracusa possiede anche alcuni templi parzialmente intatti, di cui il più famoso è il Tempio di Apollo, il più antico della Sicilia e collocato in Ortigia; mentre il Tempio di Zeus detto "rui culonne" (due colonne) perché dell'intera costruzione restano in piedi solo due colonne, risulta essere il secondo tempio più antico della città. La stessa Cattedrale non è altro che lo splendido Athènaion fatto erigere da Gelone dopo la vittoria di Himera: entrandovi si ripercorre la storia della religione in Occidente: dal naòs (la cella del tempio greco) è stata ricavata la navata centrale, mentre il perimetro delle navate laterali è segnato dalle possenti colonne doriche dell'antica peristasi. L'epoca romana ridimensionò vistosamente la città, quanto a splendore e importanza. Tuttavia restano diverse opere di notevole importanza come, l'Anfiteatro Romano, tra i più grandi d'Italia, usato per le lotte dei gladiatori, gli spettacoli circensi, e le battaglie navali (naumachia); il Ginnasio Romano e l'intricata rete di catacombe (la più importante ed estesa dopo quella di Roma) dove i primi cristiani difendevano il loro diritto di espressione religiosa. Secondo la tradizione, Siracusa divenne la prima città dell'Occidente in cui fu fondata una comunità cristiana. Nella chiesa di San Giovanni alle catacombe, Paolo di Tarso predicò la fede cristiana, rendendo di fatto Siracusa uno dei primi centri di diffusione del cristianesimo in Europa. Particolarmente importante è la cripta di San Marciano, primo Vescovo di Siracusa, sotto la chiesa di San Giovanni alle catacombe, che ha accolto il corpo del vescovo fin quando a causa dell'invasione araba i suoi resti furono traslati a Gaeta. La cripta è tuttora frequentato come luogo religioso sia da Cattolici che Ortodossi. La città fu strappata nel V secolo all'Impero Romano dai Vandali, insieme a tutta la Sicilia. Nel 535 Siracusa fu conquistata insieme a tutta la Sicilia dal generale bizantino Belisario, inviato a conquistare l'Italia, dall'imperatore bizantino, Giustiniano I. Quando Belisario prese la città, fu entusiasticamente applaudito dalla popolazione. Nel 663 l'imperatore Costante II, per un suo preciso disegno politico che intendeva porre la Sicilia al centro dei suoi domini, elesse Siracusa come propria sede e, conseguentemente al costume tardo-antico, la città divenne capitale dell'impero dei Romani (questa la corretta definizione dell'impero bizantino). Fu, questo, momento fondamentale della storia di Sicilia, in cui Siracusa, sede della corte imperiale bizantina, visse un suo grande periodo di splendore. Costante trovava una popolazione largamente ellenizzata sin dai tempi del grande generale Belisario, in un sito di eccezionale rilevanza geografica per il controllo sul mar Mediterraneo e l'intervento militare nelle province vicine. Con Costante II la Sicilia approfondì le sue radici elleniche, essendo avvenuto nell'isola il passaggio dal rito latino al greco. Il 15 settembre 668, Costante II morì, egli fu assassinato in un complotto organizzato dal membro di corte, Mecezio. Scoppiò allora la guerra civile, perché Mecezio, si nominò imperatore bizantino, ma il figlio di Costante II, Costantino IV, che era stato incoronato imperatore a Costantinopoli, preparò una spedizione contro di lui e nel 669 Mecezio fu sconfitto e la capitale trasferita nuovamente a Costantinopoli. Nel 692 la città divenne il capoluogo del Thema di Sicilia. Il 21 maggio 878, dopo un assedio durato oltre 50 anni, Siracusa fu conquistata dagli Arabi. Durante il secolo XI nella Sicilia musulmana ci fu una profonda crisi politica che oppose l'imam Fatimide ai governatori Kalbiti, che alla fine furono sconfitti e allontanati. I Kalbiti diedero la notizia all'imperatore bizantino Michele VI, che decise di mandare una spedizione conquista in Sicilia, comandata dal fratello Stefano il Calafato e Giorgio Maniace. Quindi, nell'estate del 1038, la spedizione bizantina sbarcò in Sicilia, dove in brevissimo tempo ci fu l'occupazione di Messina. Successivamente la spedizione si diresse verso l'antica capitale dell'isola, Siracusa, che resistette fino al 1040 prima di cadere nelle mani dei bizantini. Maniace fu l'unico condottiero che riuscì, prima dei normanni, a liberare seppur temporaneamente (sino probabilmente al 1043) la città aretusea dai musulmani. A testimonianza di quella impresa mandò le reliquie di Santa Lucia a Costantinopoli e fece costruire in città una fortilizio che ancora oggi, pur se ampliato poi da Federico II, porta il nome di Castello di Maniace. Da ricordare anche la nascita di altri importanti chiese come quella di San Martino, la Chiesa di San Giovannello, ma soprattutto la Chiesa di Santa Lucia al Sepolcro costruita per contenere le spoglie di Santa Lucia attualmente custodite a Venezia. La Chiesa di Santa Lucia alla Badia oggi ospita il famoso quadro del Caravaggio. Risalgono a quell'epoca anche i grandi palazzi nobiliari: Palazzo Montalto e Palazzo Gargallo, nonché la costruzione del Bagno Ebraico (Miqwe),il più antico d'Europa all'interno dell'antico ghetto di Ortigia. Dopo il disastroso terremoto del 1693, la città conobbe un nuovo risorgimento architettonico. Nuovi edifici e chiese vennero costruiti per riportare all'antico splendore la città. Le famiglie nobiliari sostennero l'architettura tramite una serie di edifici, come il Palazzo Impellizzeri, il Palazzo Beneventano del Bosco, l'Arcivescovado e diverse chiese quali: Chiesa dell'Immacolata, Chiesa di San Giuseppe, Chiesa dei Cappuccini, Chiesa di San Filippo Neri, Chiesa di Santa Lucia alla Badia, Chiesa del Collegio. Infine fu realizzato il Palazzo del Vermexio (Municipio), sede del governo della città. Negli anni '50 del Novecento, a seguito del fenomeno della Madonna delle Lacrime, fu iniziata e successivamente completata la costruzione del santuario omonimo. A Siracusa sono presenti diversi musei che raccolgono
le testimonianze storiche della città: Da qualche anno è attivo il Museo dell'INDA, in cui vengono predisposte esposizioni temporanee dedicate alla storia delle rappresentazioni classiche; nonché il "Museo dei pupi siciliani". In gestione privata vi è il ricchissimo Museo del Cinema, in cui vengono raccolti cimeli e film di ogni tempo. Nel territorio di Siracusa sono presenti tre riserve naturali: Le feste popolari più importanti sono quelle religiose. La più
famosa a livello nazionale è quella del 13 dicembre, allorquando
si svolge la processione di Santa Lucia. La processione
che parte dal Duomo ed arriva alla chiesa di Santa
Lucia fuori le mura alla quale i fedeli più devoti partecipano
a piedi scalzi. La processione è chiusa da un corteo di "Cavalieri"
in abiti settecenteschi, che fanno da cornice alla "Carrozza
del Senato", splendido esempio dell'arte barocca
siracusana. Il simulacro rimane esposto ai fedeli per otto giorni, per
essere poi riportato al Duomo dove viene rinchiuso all'interno della
sua cappella. Qui la statua rimane conservata fino alla festa di Santa
Lucia delle Quaglie tradizionalmente fissata per la prima domenica
di maggio. Il nome della festa deriva da un evento storico collegato
alla fine di una carestia del XVII secolo: mentre i
siracusani portavano in processione il simulacro di Santa Lucia, invocandone
la protezione, un volo di quaglie provenienti dal porto preannunciò
l'arrivo di una nave carica di cereali e si gridò, quindi, al
miracolo. Durante la festa, tuttora vengono liberate delle quaglie a
ricordo dell'evento. - la festa della Madonna delle Lacrime, dal 29 agosto
al 1 settembre: nel santuario della Madonna delle Lacrime si tengono
i festeggiamenti in ricordo dell'evento miracoloso del 1953
che vide un semplice quadretto di gesso raffigurante il "Cuore
Immacolato di Maria" piangere lacrime ritenute umane; |
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